온산지역은 선사시대의 문화유적이 30여 곳에 걸쳐 산재해 있는 역사적 사실이다. 넓지 않은 지역에 이렇게 많은 유적이 분포되어 있음은 예로부터 인간이 살아가기에 매우 좋은 여건을 갖추었던 곳임을 알 수 있다.

1974년 4월 1일에 국가산업기지개발구역으로 지정되어 1985년 10월 15일에 2천6백여 세대가 덕신으로 이주하였다. 공단조성으로 인해 타지에서 유입된 공단근로자들과 그 가족들이 전체 인구의 절반 이상을 차지하는 관계로 인하여 불협화음이 파생되기도 했다.
삶의 터전을 잃고 소일거리조차 제대로 갖지 못하는 농어촌 출신의 40∼50대 이상의 연령층은 타 직종에 잘 적응하지 못하는 탓으로 민원이 많이 발생하였다. 중화학공업 및 비철금속 공장들의 입주로 인한 공해 문제로 주민과 업체간의 시비가 잦았지만, 꾸준히 상호 합의점을 모색해 가고있는 중이다.

오래 전부터 '따뜻한 산[溫山]'이라 불리게 된 것은 온화한 기후 여건과 기름진 토양 그리고 난류가 자주 흘러 풍부한 해산물 때문이다.
주민들은 이웃을 서로 사랑하고 도우며 살아가는 아름다운 고장이었다

지리적으로는 울산 중심권의 남쪽에 위치하고, 남쪽으로는 서생에, 서로는 온양, 북으로는 청량면에 접해 있다.
11개 마을이 동해 바다에 접한 곳이며, 철도 항만 도로 등이 잘 갖추어져 있다.

천연기념물 제65호로 지정된 목도상록수림에는 사철 내내 관광객이 줄지어 찾았던 곳이다.
서편을 끼고 흐르는 회야강은 용방소와 같은 기경을 만들며 삼평·강양리 등지에 풍요로운 곡창 지대를 형성하였다.

왜침(倭侵)을 저지시킨 거남산과 봉화산 등 자랑스런 구국 역사의 장이 있고, 달포와 우봉 마을의 복어는 전국적으로 유명하여, 1960년대 수산협회 통계로는 전국 복어 어획고의 46%가 이곳에서 이루졌다고 한다.

강양·당월·목도·달포리 등 해안 마을에는 양질의 자연산 생선으로 미각을 돋우던 많은 횟집들이 있었다.

그러나 지금은 비철금속 단지와 중화학공업단지, 그리고 이들의 협력업체들이 들어서서 국가 산업발전의 중추적 구실을 하고 있다.